Используются также названия «Церковь Иисуса Христа Святых Последних Дней», «Церковь Святых Последних Дней». Основателем секты является американец Джозеф Смит (Joseph Smith, 23 декабря 1805 - 27 июня 1844), уроженец города Шарон (Вермонт). В 1820 г. Смиту заявил о полученном видении - Бог-Отец и Бог-Сын явились ему и поручили «возродить христианство», запретив однако примыкать к уже существующим церквам.

В 1823 г. у него было еще одно видение - ангела, который представился ему Моронием. Мороний указал Смиту на спрятанные на холме Кумора «золотые скрижали», покрыты иероглифами «измененного египетского языка». Скрижали содержат неизвестные факты из древней истории Американского континента. Но лишь в 1827 г. Мороний разрешил Смиту забрать сокровище.
В 1830 г. содержание скрижалей, переведенное Смитом, было опубликовано в виде «Книги Мормона» тиражом 5000 экземпляров.
6 апреля 1830 г. в Файети (Нью-Йорк) была официально основана секта мормонов в составе шести человек. Всего же с 1831 по 1844 гг. Смит заявил о 135 полученных им откровениях.
Мормоны практиковали многоженство, что вызывало справедливое возмущение общественности и стало причиной бесславной кончины Джозефа Смита. После волны разоблачений этой отвратительной практики, «пророк» применил силу по отношению к сотрудникам редакции антимормонского издания «Обозреватель Нову». В результате налета Джозеф Смит с братом Хайрумом попал в тюрьму города Картхага. Возмущенные горожане ворвались в тюрьму, чтобы совершить самосуд. Смит вступил в перестрелку, в результате которой был застрелен. Постепенно факт наличия у «пророка» в тюрьме пистолета стал замалчиваться мормонами.

Преемником Смита стал Бригем Янг (Brigham Young, 1 июня 1801 - 29 августа 1877). Под его руководством мормоны бежали подальше от цивилизации - к малообитаемому Большому Соленому озеру. За 17 месяцев (1846-47 гг.) они прошли 1700 км. и основали город Солт-Лейк-Сити (он же Новый Иерусалим), который впоследствии стал столицей штата Юта, преимущественно населенного мормонами.
В 1857 г., пытаясь оградится от цивилизации, Янг приказал своему епископу Джону Ли уничтожить поезд с переселенцами. Двадцатью годами позже за эту чудовищную резню епископ Ли был казнен правительством США.
После номинального отказа от полигамии в 1896 г. правительство США разрешило деятельность мормонов в штате Юта. Однако в действительности многоженство практикуется в секте по сей день.

Кроме Библии, у мормонов имеются три священные книги - «Книга Мормона», «Учения и союзы» и «Драгоценная Жемчужина».
«Книга Мормона» является основой учения секты. Если имеются противоречия между Библией и «Книгой Мормона», истиной считается последняя. В книге рассказывается «неизвестная древняя история» Америки.
В 600 г. до н.э. в Америку «прибыли» переселенцы из израильского колена Манассии. Они разделились на нефитов и ламанитов. Первым Христос после Воскресения велел основать «американскую церковь», которая распалась из-за вражды с ламанитами. В 400 году н.э. состоялась последняя битва между «древнеамериканскими еврееями» около холма Кумора. Там пророк Мормон и зарыл золотые скрижали, на которых изложил историю «становления христианства» в древней Америке.
Содержание книги, разумеется, не находит даже мельчайших подтверждений в исторических, археологических, этнографических исследованиях. Кроме того, со времени первого издания книга претерпела множество изменений - не только текстовых, но и смысловых, сюжетных. Иногда даже менялись ее персонажи. Причем последние изменения были внесены уже в 1981 г.
Большую часть книг «Учения и Союзы» и «Драгоценная Жемчужина» составляют откровения Джозефа Смита и даже его последователей.
Впрочем, некоторые доктрины секта не спешит открывать украинским адептам. Например, «Учение и Заветы» были предложены для ознакомления украинцам лишь в 1995 г. До сих пор в Украине отсутствуют такие вероучительные книги мормонов как «Перевод Библии Джозефа Смита», «История Церкви», «Руководство по Священным Писаниям». Публикуются лишь незначительные выдержки из них. Во многом, это происходит из-за того, что при ознакомлении со скрытым учением секты, люди «неподготовленные» покидают ее ряды.
Богослужение мормонов напоминает протестантское и основано на проповеди, чтении, исполнении гимнов, причащении водой и хлебом.
У мормонов принято крестить умерших. Таким образом, они задним числом «пополнили» свои ряды Мартином Лютером, Эммануилом Кантом, Людвигом ван Бетховеном и т.д. Мормоны стремятся таким образом крестить не только великих, но и вообще всех людей, некогда живших на планете, о которых можно собрать какие-либо данные. Для этого с 1894 г. мормонская Библиотека Семейной Истории (Family History Library) в Солт-Лейк-Сити собирает и обрабатывает данные со старых метрических книг, переписей населения и иных документов. Конечная цель этой работы - создание «Всемирного Центра Генеалогии». С 1992 г. мормоны стали активно работать с архивами Украины, копируя (микрофильмируя) архивные документы.

Во главе секты стоит «пророк или провидец», получающий «откровения» свыше и имеющий неограниченную власть. В качестве консультативного органа ему помогает верховный совет из трех человек. Административный центр секты неизменно находится в Солт-Лейк-Сити.
Основною церковной единицей является кол. Каждым колом, который, как правило, насчитывает от 2000 до 4000 адептов, руководит президент кола. Он имеет двух советников. Патриархи при каждом коле имеют полномочия называть «достойным» членам секты родословную-происхождение (из колен Израилевых) и цель их жизни на земле. У «кола» есть 12 членов «Высокого совета».
Каждый «кол» разделен на меньшие участки, называемые приходами. Епископ со своими двумя советниками председательствует в каждом приходе. В общем, на всех уровнях, даже самых низких, руководящие должности имеют громкие названия - президент, патриарх, епископ, апостол и т.д.
В районах мира, где секта только развивается (как в Украине) имеются миссии, разделенные на округи, а те - на небольшие приходы. На местном уровне семьи и отдельные члены секты объединяются в филиалы (небольшие приходы) и группы, которые насчитывают от нескольких членов до сотни. Несколько филиалов и групп затем образовывают округ.
Численность последователей: 1850 г. - 60 000 чел.; 1900 г. - 230 000; 1950 г. - 1 000 000; 1961 г. - 1 800 000; 1964 г. - 2 000 000; 1970 г. - 2 500 000; 1985 г. - 6 000 000. В настоящее время «Церковь святых последних дней» насчитывает 11 миллионов адептов и имеет ежегодный доход в 3 000 000 долларов. 40 000 их миссионеров работают во всем мире.