Пытаясь ответить на вопрос: «Почему при всеобщей любви Божьей к людям одни получают от Него дар веры, а другие нет?», Кальвин ввел в свое вероучение понятие безусловного предопределения. Безусловное предопределение - это предвечное избрание Богом одних людей к спасению, а других - к погибели, независимо от их воли и без всякого отношения к их свободе. Очевидно, что данное положение было введено под влиянием иудаизма.
Из Швейцарии учение Кальвина распространилось в юго-западной Германии и Голландии - под именем реформаторства, во Франции - под именем гугенотства, и в Шотландии, Англии и Северной Америке - под именем пресвитерианства.
В 1592 году пресвитерианство было признано парламентом Шотландии государственной религией. Пресвитериане, известные также под именем «пуритан», требовали от короля и парламента более решительных церковных реформ: упразднения церковной символики, креста, крестного знамения.
Основой устройства церкви, по учению Кальвина и пресвитериан, является община во главе с пресвитером, который избирается членами общества; общины объединяются в областные и государственные союзы. Обрядовая жизнь сводится к молитвам, проповедям, пению псалмов. Браки благословляются на дому, над умершими на дому прочитывается молитва. Отменены литургии и все католические праздники, кроме воскресенья.
В Украине кальвинизм не представлен.